Έρχεται νέο εμβόλιο για την πολυομελίτιδα, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Λιντς, το οποίο θα είναι πιο ασφαλές και πιο οικονομικό.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Λιντς ανέπτυξαν μια νέα τεχνολογία για την παραγωγή ενός πιο προσιτού και ασφαλούς εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας.
Που βασίζεται το νέο εμβόλιο για την πολυομελίτιδα
Το εμβόλιο για την πολυομελίτιδα βασίζεται σε σωματίδια που μοιάζουν με τον ιό (VLPs), αλλά δεν περιέχουν γενετικό υλικό, γεγονός που τα καθιστά μη μολυσματικά. Παρόλα αυτά, προκαλούν ανοσολογική αντίδραση, βοηθώντας τον οργανισμό να αναπτύξει ανοσία χωρίς τον κίνδυνο μόλυνσης.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, τα νέα εμβόλια που παράγονται σε ζύμες και έντομα είναι εξίσου αποτελεσματικά – ή και καλύτερα – από το υπάρχον ανενεργό εμβόλιο πολιομυελίτιδας (IPV).
Η καθηγήτρια Μοριακής Βιολογίας, Nicola Stonehouse, τόνισε τη σημασία της προσιτής και καθολικής πρόσβασης στα εμβόλια:
«Για να είναι ένα εμβόλιο αποτελεσματικό, πρέπει να φτάνει σε όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά. Όλα τα παιδιά, ανεξάρτητα από το πού ζουν, έχουν δικαίωμα προστασίας από ασθένειες όπως η πολιομυελίτιδα.»
Γιατί χρειάζεται ένα νέο εμβόλιο;
Τα σημερινά εμβόλια κατά της πολιομυελίτιδας έχουν ορισμένους περιορισμούς.
- Το IPV είναι ακριβό στην παραγωγή επειδή απαιτεί αυστηρά μέτρα ασφαλείας για την αποφυγή διαρροών του ιού.
- Το από του στόματος εμβόλιο (OPV) περιέχει ζωντανό αλλά εξασθενημένο ιό. Αν και είναι αποτελεσματικό, υπάρχει ένας μικρός κίνδυνος να προκαλέσει εξάρσεις του ιού σε χώρες με κακή αποχέτευση.
Όταν ο άγριος ιός της πολιομυελίτιδας εξαλειφθεί πλήρως, το OPV θα πρέπει να σταματήσει να χρησιμοποιείται, και το IPV θα είναι η μόνη επιλογή. Όμως, η υψηλή τιμή του IPV μπορεί να το κάνει απρόσιτο για φτωχές χώρες.
Η λύση των VLPs
Το νέο εμβόλιο που βασίζεται σε VLPs προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα:
- Δεν είναι μολυσματικό, οπότε μπορεί να παραχθεί με χαμηλότερο κόστος.
- Είναι πιο ανθεκτικό στις θερμοκρασίες, χάρη σε γενετικές τροποποιήσεις.
- Θα είναι οικονομικότερο και πιο προσιτό για όλες τις χώρες.
Ο Δρ Martin Eisenhawer, από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, δήλωσε:
«Αυτό το εμβόλιο μπορεί να διασφαλίσει ότι η πολιομυελίτιδα θα εξαλειφθεί οριστικά και κανένα παιδί δεν θα κινδυνεύει ξανά από αυτήν την ασθένεια.»
Η έρευνα, που χρηματοδοτήθηκε από τον ΠΟΥ, πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με πανεπιστήμια και ινστιτούτα από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και άλλες χώρες. Τα νέα εμβόλια έχουν ήδη δοκιμαστεί σε ζώα, με ενθαρρυντικά αποτελέσματα, και σύντομα θα ακολουθήσουν δοκιμές σε ανθρώπους.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μέσα στα επόμενα χρόνια, το νέο εμβόλιο θα αντικαταστήσει τα υπάρχοντα και θα συμβάλει στην οριστική εξάλειψη της πολιομυελίτιδας από τον πλανήτη.
