Περνώντας κάποιος από τη λεωφόρο Βασιλίσσης Σοφίας, αντικρίζει με συγκίνηση αναρτημένους πίνακες ζωγραφικής στο περίβλημα του Εθνικού Κήπου, με πρόσωπα ηρώων του 1821. Επειδή η Ιστορία πραγματικά έχει πρόσωπο.
Αυτό είναι το αποτέλεσμα της συνεργασίας στο πλαίσιο των εορτασμών για τα 200 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση, του Ιδρύματος Σύλβιας Ιωάννου, του Εθνικού Ιστορικού Μουσείου και του Δήμου Αθηναίων, που διοργανώνουν αυτήν την υπαίθρια έκθεση που φιλοξενείται στον Εθνικό Κήπο ήδη από τις 8 Φεβρουαρίου και θα διαρκέσει έως τις 4 Απριλίου.
Στην έκθεση παρουσιάζονται 22 προσωπογραφίες με ορισμένα από τα 320 μοναδικά πρόσωπα που ζωγράφισε ο Benjamin Mary (1792-1846), ο οποίος ήταν διπλωματικός αντιπρόσωπος του Βελγίου στην Ελλάδα.
Τα σχέδια φιλοτεχνήθηκαν εκ του φυσικού, κυρίως στην Αθήνα, μεταξύ 1839 και 1844. Δημοσιεύονται για πρώτη φορά και μας φέρνουν σε επαφή με γνωστά και άγνωστα πρόσωπα της Ελληνικής Επανάστασης και της Οθωνικής Ελλάδας, μέσα από την ευαίσθητη και διεισδυτική ματιά ενός Ευρωπαίου καλλιτέχνη.
Αγωνιστές, πολιτικοί, ιερωμένοι, λόγιοι, φιλέλληνες, άνθρωποι καθημερινοί, ποζάρουν υπομονετικά για το πορτρέτο και ο Benjamin Mary καταφέρνει να συλλάβει την έκφρασή τους σε μια μοναδική στιγμή της Ιστορίας.
Το πλήθος των σκίτσων αποκτήθηκε σε μια διεθνή δημοπρασία από το ίδρυμα Σύλβιας Ιωάννου, και αποτελεί την πιο ενδιαφέρουσα έκδοση για το 1821 μέχρι τώρα.
