Τα Ηνωμένα Έθνη, ανακοίνωσαν πως μεταξύ 2019 και 2021, περίπου 67 εκατομμύρια παιδιά έχασαν εν μέρει ή πλήρως τα εμβόλια ρουτίνας λόγω των lockdown και των διαταραχών της υγειονομικής περίθαλψης που προκλήθηκαν από την πανδημία Covid-19. Συγκεκριμένα η UNICEF δήλωσε πως από τα 67 εκατομμύρια παιδιά των οποίων οι εμβολιασμοί «διακόπηκαν σοβαρά», 48 εκατομμύρια έχασαν εντελώς τα συνήθη εμβόλια, επισημαίνοντας τις ανησυχίες για πιθανές επιδημίες πολιομυελίτιδας και ιλαράς.
Από το 2019 ως το 2021 το επίπεδο παιδικού εμβολιασμού παγκοσμίως μειώθηκε κατά 5 μονάδες, πέφτοντας στο 81%, το χαμηλότερο ποσοστό από το 2008.
Η κάλυψη των εμβολίων μεταξύ των παιδιών μειώθηκε σε 112 χώρες, ενώ μειώθηκε και το ποσοστό των παιδιών που εμβολιάστηκαν παγκοσμίως, με την Αφρική και τη Νότια Ασία να έχουν ιδιαίτερα πληγεί.
Κάθε χρόνο σώζονται 4,4 εκατομμύρια ζωές, ενώ σύμφωνα με τα στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών, ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να εκτιναχθεί στα 5,8 εκατομμύρια έως το 2030, εάν επιτευχθούν οι φιλόδοξοι στόχοι του να μην αφήσει κανέναν πίσω.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Μπράιαν Κίλι αρχισυντάκτης της έκθεσης, δήλωσε πως τα εμβόλια έχουν παίξει πολύ σημαντικό ρόλο στο να επιτρέψουν σε πολλά παιδιά να ζήσουν μια υγιή ζωή, ενώ τόνισε πως οποιαδήποτε μείωση στα ποσοστά εμβολιασμού είναι ανησυχητική.
Πριν από την εισαγωγή ενός εμβολίου το 1963, η ιλαρά σκότωσε περίπου 2,6 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο, κυρίως παιδιά. Μέχρι το 2021, ο αριθμός αυτός είχε μειωθεί σε 128.000. Αλλά μεταξύ 2019 και 2021, το ποσοστό των παιδιών που εμβολιάστηκαν κατά της ιλαράς μειώθηκε από 86 τοις εκατό σε 81 τοις εκατό και ο αριθμός των κρουσμάτων το 2022 διπλασιάστηκε σε σύγκριση με το 2021.
Μειωμένη εμπιστοσύνη στο εμβόλιο
H Unicef εκφράζει την ανησυχία της για τη μείωση της εμπιστοσύνης που δείχνουν οι άνθρωποι στα εμβόλια σε 52 από τις 55 χώρες που έγινε έρευνα. «Τα στοιχεία αυτά είναι ένα ανησυχητικό προειδοποιητικό σημάδι», τόνισε η επικεφαλής της Unicef Κάθριν Ράσελ. Η διολίσθηση των ποσοστών εμβολιασμού θα μπορούσε να επιδεινωθεί από άλλες κρίσεις, προειδοποίησε ο Keeley, από την κλιματική αλλαγή έως την επισιτιστική ανασφάλεια.
Η Κάθριν Ράσελ, δήλωσε πως δεν πρέπει να χαθεί η εμπιστοσύνη στους συνήθεις εμβολιασμούς και να γίνει ένα ακόμη θύμα της πανδημίας. Ενώ συμπλήρωσε πως αν γίνει κάτι τέτοιο το επόμενο κύμα θανάτων θα μπορούσε να αφορά περισσότερα παιδιά με ιλαρά, διφθερίτιδα ή άλλες ασθένειες που μπορούν να προληφθούν με τα εμβόλια.
Συνολικά, είπε ότι η υποστήριξη για τα εμβόλια «παραμένει σχετικά ισχυρή».
Στις μισές περίπου από τις 55 χώρες που συμμετείχαν στην έρευνα, περισσότερο από το 80 τοις εκατό των ερωτηθέντων «θεωρούσαν τα εμβόλια ως σημαντικά για τα παιδιά». Ο Keeley ωστόσο τόνισε πως τα προκαταρκτικά δεδομένα εμβολιασμού από το 2022 έδειξαν ενθαρρυντικά σημάδια.
Αλλά ακόμη και η επαναφορά των αριθμών στα προ πανδημίας επίπεδα θα χρειαστούν χρόνια, είπε, χωρίς να περιλαμβάνεται η προσέγγιση «των παιδιών που έλειπαν πριν από την πανδημία».
