Τα κουνούπια σκοτώνουν περισσότερους ανθρώπους από οποιοδήποτε άλλο ζώο, μεταδίδοντας ασθένειες όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός και ο ιός του Δυτικού Νείλου.
«Είμαστε πάντα σε έναν πόλεμο, έναν αέναο πόλεμο κατά των κουνουπιών», δήλωσε στο CNN ο δρ Κόνορ Μακένιμαν, επίκουρος καθηγητής μοριακής μικροβιολογίας και ανοσολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Johns Hopkins και στο Ερευνητικό Ινστιτούτο για την Ελονοσία του Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη.
«Όταν σας τσιμπάει ένα κουνούπι, στην πραγματικότητα κολλάει τα μέρη του στόματός του στο δέρμα σας και ψάχνει να βρει ένα αιμοφόρο αγγείο. Μόλις το βρει, ρουφάει τα ερυθρά αιμοσφαίρια και το πλάσμα σαν να πίνει τσάι με καλαμάκι», εξήγησε ο επιστήμονας.
Είναι προς όφελος του κουνουπιού να πίνει γρήγορα και στη συνέχεια να φεύγει απαρατήρητο. Για να το πετύχουν αυτό, «τα κουνούπια φτύνουν στο δέρμα ένα ολόκληρο κοκτέιλ διαφορετικών πρωτεϊνών» που δρουν ως παυσίπονα και αντιπηκτικά που εμποδίζουν την πήξη του αίματος. Η φαγούρα και η δυσφορία από τα τσιμπήματα των κουνουπιών – αποτέλεσμα της φλεγμονώδους αντίδρασης του σώματός μας σε αυτό το χημικό κοκτέιλ – εμφανίζονται αργότερα, όταν ο δράστης έχει φύγει.
Τι προσελκύει τα κουνούπια
Ο Μακένιμαν διαπίστωσε ότι ορισμένοι άνθρωποι είναι πραγματικά μαγνήτες κουνουπιών και το τεκμηρίωσε στην πρόσφατη μελέτη του που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Current Biology». Τα κουνούπια ανταποκρίνονται διαφορετικά στις χημικές ουσίες που συνθέτουν το σύνολο της μυρωδιάς του κάθε ατόμου και θεωρούν κάποια πιο ορεκτικά από άλλα.
«Μπορεί να υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που επηρεάζουν τη σύνθεση της μυρωδιάς σας συμπεριλαμβανομένης της διατροφής, της γενετικής και της φυσιολογίας σας. Όλα αυτά τα πράγματα θα μπορούσαν ενδεχομένως να επηρεάσουν τους τύπους των μορίων που εκπέμπει το ανθρώπινο σώμα και να επηρεάσουν επίσης τη σύνθεση του μικροβιώματος που ζει φυσιολογικά στο δέρμα μας», σημείωσε ο ερευνητής.
Ωστόσο υπάρχει ένα γενικό μοτίβο στην ικανότητα των εντόμων να μας εντοπίζουν.
«Πρώτα σας μυρίζουν, μετά σας βλέπουν, και στη συνέχεια, όταν είναι αρκετά κοντά, ίσως σε απόσταση ενός μέτρου, μπορούν να ανιχνεύσουν θερμικά στοιχεία που διαχέονται από το δέρμα σας», είπε ο επιστήμονας. Μία από τις πιο σημαντικές μυρωδιές που προσελκύει τα κουνούπια από μακριά είναι το διοξείδιο του άνθρακα, το αέριο που εκπνέουμε όταν αναπνέουμε.
Τα κουνούπια δείχνουν να μας προτιμούν όταν είμαστε ιδρωμένοι, προφανώς λόγω της οσμής. Επίσης άτομα που πίνουν μπύρα έχουν περισσότερες πιθανότητες να τα τσιμπήσουν τα κουνούπια, όπως κι αυτοί που φοράνε κόκκινα ρούχα.
Για τους ανθρώπους που προτιμούν τα φυσικά προϊόντα, οι ερευνητές συνιστούν το έλαιο ευκαλύπτου λεμονιού.
Για να κρατήσετε τα κουνούπια έξω από το σπίτι σας, τοποθετήστε σίτες στα παράθυρά σας και βάλτε τον ανεμιστήρα ή το κλιματιστικό να λειτουργεί τη νύχτα. Απομακρύνετε τα σκουπίδια και αποστραγγίστε τα στάσιμα νερά στην αυλή σας σε εβδομαδιαία βάση για να αποτρέψετε την εκκόλαψη των αυγών των κουνουπιών.
ΠΗΓΗ: CNN
Photo by Marek Piwnicki
