Πάνω από τους μισούς γονείς πιέζουν για μείωση των καλοκαιρινών διακοπών στα σχολεία στην Μεγάλη Βρετανία, από έξι σε τέσσερις βδομάδες.
Σύμφωνα με πρόσφατη πανεθνική έρευνα αρκετοί είναι οι γονείς στη Βρετανία που τάσσονται υπέρ της μείωσης των σχολικών διακοπών του καλοκαιριού από έξι σε τέσσερις εβδομάδες. Η πρόταση αυτή κερδίζει ολοένα και περισσότερη υποστήριξη, εν μέσω έντονων πιέσεων για το κόστος παιδικής φροντίδας και τον αντίκτυπο που έχουν οι μακροχρόνιες διακοπές στην εκπαιδευτική πρόοδο των μαθητών.
Η δημοσκόπηση της οργάνωσης Parentkind, η οποία εκπροσωπεί τη φωνή των γονέων στην εκπαίδευση, αποκάλυψε ότι το 53% των γονέων επιθυμεί την μείωση των καλοκαιρινών διακοπών, με στόχο την καλύτερη εξισορρόπηση οικογενειακών και επαγγελματικών υποχρεώσεων. Το ποσοστό αυτό φτάνει στο 58% μεταξύ των εργαζόμενων γονέων με παιδιά ηλικίας 5 έως 16 ετών.
“Το καλοκαίρι είναι οικονομικά εξαντλητικό και πρακτικά δύσκολο για πολλές οικογένειες”, ανέφερε εκπρόσωπος της Parentkind. “Η αλλαγή δεν είναι απλώς ζήτημα προτίμησης, αλλά ανάγκη.”
Εκρηκτικό το κόστος παιδικής φροντίδας
Σύμφωνα με έκθεση της οργάνωσης Coram, το μέσο κόστος φύλαξης παιδιού κατά την καλοκαιρινή περίοδο ανέρχεται σε 179 λίρες την εβδομάδα — ποσό που μεταφράζεται σε πάνω από 1.000 λίρες για τις έξι εβδομάδες διακοπών. Σε κάποιες περιοχές, οι τιμές φτάνουν έως και τις 234 λίρες ανά εβδομάδα.
Τα ποσά αυτά είναι απαγορευτικά για πολλές οικογένειες, ιδιαίτερα για εκείνες που ήδη δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στο αυξημένο κόστος ζωής. Οι γονείς που λαμβάνουν δωρεάν σχολικά γεύματα για τα παιδιά τους ήταν πιο επιφυλακτικοί, αλλά σχεδόν ένας στους δύο (47%) συμφωνεί με την πρόταση για συντόμευση των διακοπών.
Οι εκπαιδευτικοί στηρίζουν, με προϋποθέσεις
Το θέμα απασχολεί έντονα και τον εκπαιδευτικό κόσμο. Σε έρευνα που διενήργησε η Teacher Tapp, περισσότεροι από έξι στους δέκα εκπαιδευτικούς (62%) θα αποδέχονταν μικρότερη καλοκαιρινή περίοδο, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα μειωθεί συνολικά ο αριθμός των ημερών διακοπών μέσα στο έτος.
Περίπου το 24% των δασκάλων προτιμά μια τετράδομηνη θερινή ανάπαυλα, ενώ το 38% θεωρεί πιο ισορροπημένη μια πεντάδομηνη εκδοχή.
Στροφή στη “διασπορά” των διακοπών
Η συζήτηση επαναφέρει στο προσκήνιο την ιδέα για ισοκατανομή των διακοπών μέσα στο έτος, κάτι που θα μπορούσε να ενισχύσει τη συνεχή μαθησιακή πρόοδο και να μειώσει το λεγόμενο “summer learning loss” – την απώλεια γνώσεων λόγω μακράς αποχής από τα μαθήματα.
“Οι εκπαιδευτικές ανισότητες διογκώνονται το καλοκαίρι. Τα παιδιά από πιο εύπορες οικογένειες έχουν πρόσβαση σε εμπλουτισμένες εμπειρίες, ενώ άλλα μένουν πίσω”, εξηγεί παιδαγωγός από το Μάντσεστερ.
Εθνικός διάλογος στον ορίζοντα
Η κυβέρνηση μέχρι στιγμής δεν έχει προχωρήσει σε επίσημες δηλώσεις για αλλαγή του σχολικού ημερολογίου, όμως οργανώσεις γονέων και εκπαιδευτικών ζητούν πλέον ανοιχτά έναν εθνικό διάλογο για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος.
Σε μια περίοδο όπου το κόστος ζωής, η εργασία και η παιδεία διαπλέκονται όσο ποτέ, η συζήτηση για τις σχολικές διακοπές φαίνεται πως μόλις ξεκίνησε.
