Η εγκυμοσύνη είναι μια περίοδος βαθιών ορμονικών και φυσιολογικών αλλαγών που βιώνουν εκατομμύρια γυναίκες ετησίως, ωστόσο οι νευρικές αλλαγές που συντελούνται στον εγκέφαλο της μητέρας κατά τη διάρκεια της κύησης είναι μεγάλες, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Neuroscience».
Αξιοποιώντας την ακριβή απεικόνιση, επιστήμονες χαρτογράφησαν τις νευροανατομικές αλλαγές σε μία γυναίκα, από την προσύλληψη έως και δύο χρόνια μετά τον τοκετό. Σημαντικές μειώσεις στον όγκο της φαιάς ουσίας και στο πάχος του φλοιού ήταν εμφανείς σε όλο τον εγκέφαλο, σε αντίθεση με αυξήσεις στην μικροδομική ακεραιότητα της λευκής ουσίας, στον όγκο των κοιλιών και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό, με λίγες περιοχές να μένουν ανεπηρέαστες από τη μετάβαση στη μητρότητα.
Αυτό το σύνολο δεδομένων λειτουργεί ως ένας ολοκληρωμένος χάρτης του ανθρώπινου εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της κύησης, παρέχοντας έναν πόρο ανοιχτής πρόσβασης στην κοινότητα της απεικόνισης του εγκεφάλου για περαιτέρω διερεύνηση και κατανόηση του μητρικού εγκεφάλου.
Οι πιο έντονες αλλαγές που διαπίστωσαν οι επιστήμονες ήταν η μείωση του όγκου της φαιάς ουσίας στον φλοιό, καθώς αυξήθηκε η παραγωγή ορμονών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτή η μείωση δεν είναι κατ’ ανάγκη κακή, όπως υπογραμμίζουν οι ερευνητές, αλλά θα μπορούσε να υποδηλώνει μια «τελειοποίηση» των εγκεφαλικών κυκλωμάτων, όπως αυτή που συμβαίνει σε όλους τους νεαρούς, καθώς περνούν από το στάδιο της εφηβείας.
Παρατηρήθηκαν, επίσης, εμφανείς αυξήσεις στη λευκή ουσία, που είναι υπεύθυνη για τη διευκόλυνση της επικοινωνίας μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου. Ενώ η μείωση της φαιάς ουσίας παρέμεινε για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά τον τοκετό, η αύξηση της λευκής ουσίας ήταν παροδική, κορυφώθηκε στο δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης και επέστρεψε στα προ της εγκυμοσύνης επίπεδα περίπου κατά τη στιγμή της γέννησης.
Προηγούμενες μελέτες είχαν ερευνήσει συγκεκριμένες φάσεις αυτών των αλλαγών του εγκεφάλου, ωστόσο τα ευρήματα αυτής της μελέτης, παρατηρούν οι ερευνητές, μπορεί να αποτελούν έναν από τους πρώτους ολοκληρωμένους χάρτες των νευροανατομικών αλλαγών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη.
Πηγή: www.nature.com
