Το Μαρτάκι είναι ένα παραδοσιακό βραχιολάκι που φοριέται από την 1η Μαρτίου και έχει τις ρίζες του στην αρχαία Ελλάδα. Η παράδοση λέει ότι το φοράμε για να προστατευτούμε από τον ήλιο της άνοιξης και να μη μας «κάψει» το πρώτο έντονο φως του Μαρτίου.
Το βραχιόλι είναι φτιαγμένο από κόκκινη και λευκή κλωστή. Το κόκκινο συμβολίζει τη ζωή και τη χαρά, ενώ το λευκό την αγνότητα και την καθαρότητα. Πιστεύεται ότι προστατεύει και φέρνει καλή τύχη.
Σύμφωνα με το έθιμο, το Μαρτάκι το φοράμε στον καρπό του χεριού ή στον αστράγαλο μέχρι το τέλος του μήνα. Τότε το αφήνουμε σε έναν θάμνο ή ένα δέντρο, ώστε να το πάρουν τα χελιδόνια και να το χρησιμοποιήσουν για να χτίσουν τις φωλιές τους.
Το έθιμο του Μαρτακίου έχει τις ρίζες του στην αρχαία Ελλάδα, συγκεκριμένα στα Ελευσίνια Μυστήρια, που ήταν ιεροτελεστίες αφιερωμένες στη θεά Δήμητρα και την Περσεφόνη. Οι μύστες (οι συμμετέχοντες στα μυστήρια) φορούσαν μια κλωστή, τον λεγόμενο «Κρόκη», γύρω από τον καρπό τους ή το πόδι τους ως προστασία.
Από τότε, η παράδοση πέρασε στις νεότερες γενιές και διατηρήθηκε ως λαϊκό έθιμο στα Βαλκάνια, κυρίως στην Ελλάδα, τη Βουλγαρία («Μαρτενίτσα»), τη Ρουμανία («Mărțișor») και άλλες χώρες.
Έτσι, το Μαρτάκι είναι ένα από τα πιο παλιά έθιμα που εξακολουθούμε να τηρούμε μέχρι σήμερα.
