Μια start – up εταιρεία, η Biomilq, που ιδρύθηκε από τη Leila Strickland και τη Michelle Egger, εργάζεται για την παραγωγή μητρικού γάλακτος που καλλιεργείται στο εργαστήριο, χρησιμοποιώντας με επιτυχία κύτταρα για την παραγωγή λακτόζης και καζεΐνης, ενός σακχάρου και μιας πρωτεΐνης που βρίσκονται στο μητρικό γάλα.
Ωστόσο το προϊόν της BIOMILQ ταιριάζει καλύτερα με το διατροφικό προφίλ του μητρικού γάλακτος από τη φόρμουλα, καθώς περιέχει περισσότερες παρόμοιες αναλογίες πρωτεϊνών, υδατανθράκων και λιπών.
Πως παράγεται το μητρικό γάλα
Η ομάδα της BIOMILQ δημιουργεί το προϊόν της από κύτταρα που λαμβάνονται από ανθρώπινο ιστό, μαστό και γάλα – δωρεά από γυναίκες της τοπικής κοινότητας, οι οποίες λαμβάνουν ως αντάλλαγμα μια δωροκάρτα σε γνωστό πολυκατάστημα.
Τα κύτταρα αναπτύσσονται σε φιάλες, τροφοδοτούνται με θρεπτικά συστατικά και στη συνέχεια επωάζονται σε έναν βιοαντιδραστήρα που μιμείται το περιβάλλον του στήθους. Έτσι, τα κύτταρα απορροφούν περισσότερα θρεπτικά συστατικά και εκκρίνουν συστατικά του γάλακτος.
Οι αντιδράσεις και η θετική αντιμετώπιση
Μπορεί το προϊόν της BIOMILQ να μην έχει κυκλοφορήσει ακόμη στην αγορά, μα έχει προκαλέσει αρνητικές και θετικές αντιδράσεις.
«Το ανθρώπινο γάλα που προέρχεται από έναν βιοαντιδραστήρα δεν θα έχει ακριβώς τα ίδια οφέλη για την υγεία με το γάλα που προέρχεται από το στήθος», υποστηρίζει η Natalie Shenker, συνεργάτης στο Imperial College του Λονδίνου και συνιδρύτρια του Human Milk, οργανισμός ο οποίος βοηθά στην παροχή γάλακτος από δότριες σε οικογένειες που το χρειάζονται. «Για παράδειγμα, τα λιπαρά οξέα, που βοηθούν την ανάπτυξη του οργανισμού και του εγκεφάλου, καθώς και ορμόνες όπως η κορτιζόλη, που συμβάλλει στη σωστή λειτουργία του κυκαρδικού ρυθμού του μωρού και την ανάπτυξη υγιών συνθηκών στον ύπνο, προέρχονται από το αίμα της μητέρας», λέει η Natalie Shenker σε σχετικό ρεπορτάζ του CNN.
«Η φόρμουλα αυτή τη στιγμή είναι η μόνη επιλογή των γονιών που δεν μπορούν να θηλάσουν, εκτός αν μπορούν να βρουν γάλα μέσω δωρεάς», λέει η Miller. «Η πρόσβαση σε γάλα δότη, όμως, μπορεί να γίνει δύσκολη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η διατροφή ενός νεογέννητου με μητρικό γάλα από μια τράπεζα γάλακτος μπορεί να κοστίσει έως και 100 δολάρια την ημέρα. Η εύρεση ενός δότη στο διαδίκτυο είναι συχνά φθηνότερη, μα δεν είναι το ίδιο ασφαλής».
Η Courtney Miller πιστεύει επίσης ότι το προϊόν της BIOMILQ μπορεί να προωθήσει την επιστημονική μελέτη του μητρικού γάλακτος. Μάλιστα, έχει δωρίσει μερικές ουγγιές από το δικό της γάλα στην startup, με την ελπίδα ότι η έρευνά της μπορεί να οδηγήσει σε νέες ανακαλύψεις στη διατροφή των βρεφών.
Οι ανταγωνιστές της BIOMILQ
Η BIOMILQ δεν είναι η μόνη εταιρεία που ελπίζει να δημιουργήσει ένα νέο είδος γάλακτος για μωρά. H Helaina, για παράδειγμα, με έδρα τη Νέα Υόρκη χρησιμοποιεί μικροβιακή ζύμωση για την ανάπτυξη πρωτεϊνών που βρίσκονται στο ανθρώπινο γάλα. Υπάρχει, επίσης, η Turtle Tree, με έδρα τη Σιγκαπούρη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, που καλλιεργεί βλαστοκύτταρα για να δημιουργήσει συστατικά γάλακτος από μια σειρά θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Πότε θα βγει στην αγορά το προϊόν
Η BIOMILQ απέχει ακόμη μερικά χρόνια από την κυκλοφορία ενός προϊόντος στην αγορά, καθώς πρέπει πρώτα να αναπτύξει μαστικά κύτταρα σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα — και με χαμηλότερο κόστος. Επίσης, η εταιρεία πρέπει να πείσει τις ρυθμιστικές αρχές πως το προϊόν είναι ασφαλές για μωρά – ένα έργο που είναι ιδιαίτερα δύσκολο για μια νέα κατηγορία τροφίμων, όπως αυτή του μητρικού γάλακτος, που καλλιεργούνται σε εργαστήριο.
Πηγή: cnn.com
