Αν και έχει επικρατήσει πως τα κορίτσια έχουν ένα πλεονέκτημα στην γλωσσική ανάπτυξη σε σχέση με τα αγόρια, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μέμφις, με επικεφαλής τον Κίμπροου Όλερ, αποκάλυψαν πως τα αγόρια κατά τον πρώτο χρόνο παράγουν περισσότερα φωνήματα και υπερτερούν στο προγλωσσικό στάδιο, σε σχέση με τα κορίτσια.
Σύμφωνα με την έρευνα η οποία δημοσιεύεται στο iScience, οι ερευνητές μελετώντας τα στάδια μελέτης γλωσσικής ανάπτυξης 5.899 παιδιών έως την ηλικία των 2 ετών, κατέληξαν πως τα αγόρια χρησιμοποιούσαν 10% περισσότερες εκφορές του λόγου κατά τον πρώτο χρόνο σε σύγκριση με τα κορίτσια. Στο δεύτερο έτος τα κορίτσια μιλούσαν κατά 7% περισσότερο σε σχέση με τα αρσενικά.
Συγκεκριμένα η ανάλυση των ηχητικών δεδομένων αποκάλυψε ότι τα αγόρια υπερτερούν στο προγλωσσικό στάδιο, έως και την ηλικία 12 μηνών δηλαδή οπότε το παιδί αρχίζει να παράγει φωνήματα όπως άναρθρες κραυγές για να εκφράσει τον πόνο ή πείνα κ.ο.κ. ή να αντιδράσει σε διάφορα ερεθίσματα (π.χ. ένας θόρυβος), και στην πορεία ξεκινά τις ηχομιμητικές φωνοποιήσεις και το βάβισμα (π.χ. μπα, να, μα, γκουγκου).
Στο στάδιο αυτό τα αγόρια παράγουν περίπου 10% περισσότερα φωνήματα και ήχους συγκριτικά με τα κορίτσια.
Κατά το μεταβατικό στάδιο όμως και την είσοδο στο γλωσσικό στάδιο με τη συμπλήρωση του δεύτερου έτους, τα κορίτσια έχουν ξεπεράσει τα αγόρια, παράγοντας 7% περισσότερες λέξεις που πλέον μπορούν να συνδυάζονται και να ονομάζουν ανθρώπους και πράγματα, κάνοντας την ομιλία κατανοητή.
Σύμφωνα με την υπόθεση των ερευνητών, η εξήγηση μπορεί να δοθεί μέσα από την εξελικτική θεωρία, σύμφωνα με την οποία τα βρέφη ξεκινούν να παράγουν ήχους άμεσα για να δείξουν ότι είναι εύρωστα και να εξασφαλίσουν μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης.
Τα αγόρια, σημειώνουν, έχουν περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν τον πρώτο χρόνο ζωής συγκριτικά με τα κορίτσια.
