Ένα δημοσίευμα του Reuters, αναφερόμενο στο κατά πόσο η βρεφική πούδρα περιέχει δηλητήριο, στάθηκε η αιτία να πέσει η μετοχή της Johnson & Johnson, της εταιρείας που είχε συνδέσει το όνομά της όσο καμία άλλη με την φροντίδα των μωρών.
Μια μητέρα, η 52χρονη Coker, που είχε μεγαλώσει δύο κόρες σε μια μικρή πόλη του Τέξας, αδυνατούσε να εντοπίσει τον τρόπο με τον οποίο είχε εκτεθεί στον αμίαντο. Ώσπου κατάλαβε πως η αιτία ήταν η βρεφική πούδρα Johnson’s Baby Powder την οποία η Αμερικανίδα χρησιμοποιούσε στα παιδιά της όταν ήταν μωρά αλλά και στον εαυτό της, σε όλη της τη ζωή.
Η Coker έκανε αγωγή σε βάρος της Johnson & Johnson, με τον ισχυρισμό ότι το «δηλητηριώδες ταλκ» μέσα στο αγαπημένο προϊόν της πολυεθνικής την οδηγούσε στον θάνατο.
Το δημοσίευμα του Reuters ανέφερε τα εξής:
«Η Darlene Coker ήξερε ότι πέθαινε. Ήθελε απλά να μάθει το γιατί. Ήξερε ότι ο καρκίνος της, το μεσοθηλίωμα, είχε εμφανιστεί στην ευαίσθητη μεμβράνη που περιβάλλει τους πνεύμονες και άλλα όργανά της. Ήξερε ότι ήταν τόσο σπάνιο όσο και θανατηφόρο, το αποτέλεσμα της έκθεσης σε αμίαντο. Και ήξερε ότι έπληττε κυρίως άντρες που είχαν εισπνεύσει σκόνη αμιάντου σε ορυχεία και βιομηχανίες, όπως στα ναυπηγεία που χρησιμοποιούσαν την καρκινογόνο ουσία πριν γίνουν κατανοητοί οι κίνδυνοι της».
Σήμερα η J&J αντιμετωπίζει πάνω από 50.000 τέτοιες αγωγές.
Tο δημοσίευμα εκείνο του Reuters προκάλεσε σεισμό μέσα στην εταιρεία. Το αμερικανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο έφερνε στην επιφάνεια αποδείξεις ότι η Johnson & Johnson γνώριζε για δεκαετίες ότι το ταλκ της ήταν μολυσμένο με αμίαντο, καταρρίπτοντας το προφίλ που είχε χτίσει η εταιρεία μιας επιχείρησης που προτεραιότητά της ήταν οι καταναλωτές της. Σύμφωνα με το δημοσίευμα σε έρευνα που πραγματοποίησε το Reuters σε πολλά έγγραφα, καθώς και σε καταθέσεις, δείχνει ότι τουλάχιστον από το 1971 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2000, το σκέτο ταλκ και οι επεξεργασμένες πούδρες της εταιρείας εμφανίζονταν σε κάποιες δοκιμές θετικές σε μικρές ποσότητες αμιάντου.
Ωστόσο η εταιρεία απαντώντας στο άρθρο του Reuters έκανε λόγο για μια «παράλογη θεωρία συνωμοσίας», υποστηρίζοντας πως η βρεφική πούδρα της Johnson & Johnson είναι ασφαλής και χωρίς αμίαντο καθώς μελέτες που έγιναν σε περισσότερους από 100.000 άνδρες και γυναίκες δείχνουν ότι το ταλκ δεν προκαλεί καρκίνο ή ασθένειες που σχετίζονται με τον αμίαντο.
Σήμερα, η εταιρεία αντιμετωπίζει πάνω από 50.000 αγωγές εξαιτίας του ταλκ, κυρίως από γυναίκες που έπαθαν καρκίνο των ωοθηκών. Από την πλευρά της, η πολυεθνική ισχυρίζεται ότι τα προϊόντα ταλκ της είναι ασφαλή και δεν περιέχουν αμίαντο.
Οι δίκες των υποθέσεων έχουν μεικτά αποτελέσματα, καθώς για παράδειγμα ένα δικαστήριο επιδίκασε σε ομάδα 22 γυναικών με καρκίνο των ωοθηκών το ποσό των 2,1 δισ. δολαρίων. Αλλά ένα εφετείο του Νιου Τζέρσι ανέτρεψε μια άλλη απόφαση, ύψους 223,7 εκατ. δολαρίων σε βάρος της εταιρείας, με το σκεπτικό ότι οι καταθέσεις από τους πραγματογνώμονες που έφεραν σαν μάρτυρες οι ενάγοντες ήταν αβάσιμες.
Η εταιρεία σταμάτησε να πουλά βρεφικές πούδρες με βάση το ταλκ, προτιμώντας πλέον προϊόντα που στηρίζονται στο άμυλο καλαμποκιού, επικαλούμενη την αύξηση των αγωγών και της «παραπληροφόρησης» γύρω από την ασφάλεια του ταλκ.
Τον Ιούλιο, η J&J απέτυχε για δεύτερη φορά να μεταφέρει δεκάδες χιλιάδες απαιτήσεις σε σχέση με το ταλκ στα δικαστήρια χρεοκοπιών, όπου ήλπιζε να τις επιλύσει με έναν προτεινόμενο συμβιβασμό 8,9 δισ. δολαρίων. Η εταιρεία ασκεί έφεση κατά της απόφασης αυτής, αλλά εν τω μεταξύ, οι δίκες που είχαν «παγώσει», αρχίζουν και πάλι.
Πηγή: moneyreview.gr
