Πολλά παιδιά δεν μιλούν για την μέρα τους στο σχολείο με λεπτομέρειες αφήνοντας τους γονείς να αναρωτιούνται τι έγινε στην τάξη.
Αυτός ο «μουγγός» τρόπος δεν είναι στην πραγματικότητα άρνηση να μιλήσει, αλλά ένα βαθύτερο όριο που σχετίζεται με τη γνωστική ανάπτυξη του παιδιού.
Τα παιδιά, ιδιαίτερα πριν από τα 6 τους χρόνια, δεν έχουν κατακτήσει ακόμη την έννοια του χρόνου όπως οι ενήλικες. Το να ζητάμε από έναν μικρό μαθητή να συνοψίσει «τη μέρα του» ισοδυναμεί με το να του ζητάμε κάτι αφηρημένο και δύσκολο να τοποθετηθεί.
Όπως εξηγεί η Τζούντιθ Χάντσον, καθηγήτρια ψυχολογίας που μίλησε στο Slate, «η έννοια του χρόνου μαθαίνεται μέσα από τη γλώσσα, αλλά δεν υπάρχει κανένα οπτικό σημείο αναφοράς για να την αποτυπώσει κανείς, όπως θα έκανε για ένα μήλο ή μια γάτα».
Αποτέλεσμα: όταν τους ζητάμε να μιλήσουν για ένα γεγονός που πέρασε, τα παιδιά τραβούν στην τύχη από τις πιο πρόσφατες μνήμες τους. Η μνήμη τους λειτουργεί σαν έναν κουβά γεμάτο έντονες εικόνες, αλλά ανοργάνωτες. Έτσι, ό,τι αφηγούνται μπορεί να προέρχεται από άλλη μέρα ή να ειπωθεί με ακατάστατη σειρά — και αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό.
Η πνευματική προσπάθεια πίσω από μια αφήγηση
Ακόμη κι όταν το παιδί καταλαβαίνει την ερώτηση, το να αφηγηθεί τη μέρα του παραμένει μια περίπλοκη εργασία. Απαιτεί να επιστρέψει νοερά στον χρόνο, να επιλέξει σημαντικά γεγονότα, να τα βάλει σε σειρά και να τα εκφράσει με λόγια. Μια νοητική «γυμναστική» που ο ενήλικας κάνει αυτόματα, αλλά που για ένα παιδί σε φάση ανάπτυξης δεν είναι εύκολο να αυτοματοποιηθεί.
Ο Ζόλταν Νάνταςντι, ερευνητής νευροεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, υπενθυμίζει ότι «ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν διαθέτει εξειδικευμένο όργανο για να μετρά τον χρόνο». Βασίζεται λοιπόν σε εξωτερικά εργαλεία — ρολόγια, ημερολόγια — που τα παιδιά δεν έχουν ακόμη μάθει να χρησιμοποιούν. Έτσι προκύπτει η αίσθηση χρονικής «ασάφειας» που εκφράζεται με σύντομες ή ασαφείς απαντήσεις.
Πώς να το βοηθήσετε να αφηγηθεί καλύτερα
Αυτή η ικανότητα μπορεί να καλλιεργηθεί. Η Τζούντιθ Χάντσον, μετά από 30 χρόνια έρευνας, διαπίστωσε ότι τα παιδιά που συνηθίζουν να μιλούν για τις αναμνήσεις τους γίνονται πιο άνετα στη δομή των αφηγήσεών τους. Ωστόσο, χρειάζεται να τα καθοδηγήσουμε σωστά.
Η ειδικός συνιστά να επιλέγετε την κατάλληλη στιγμή — όχι αμέσως μετά το σχολείο, αλλά κατά τη διάρκεια του δείπνου ή σε μια ήρεμη περίσταση. Είναι επίσης πιο αποτελεσματικό να μιλήσετε πρώτα εσείς για τη δική σας μέρα, ώστε να δώσετε το παράδειγμα. Οι στοχευμένες ερωτήσεις («Ζωγράφισες σήμερα;», «Ποιο παιχνίδι σου άρεσε περισσότερο;») διευκολύνουν την ανάδυση των αναμνήσεων.
Το πιο σημαντικό όμως είναι να σεβόμαστε τη σιωπή του παιδιού, όταν δεν έχει διάθεση να πει κάτι.
